A reação espanhola ao turismo recorde
Se conseguir chegar a uma das manchas solares de Maiorca este verão, vai testemunhar duas forças imparáveis.
A primeira, tão antiga como o tempo, a maré do Mar das Baleares, apagando metodicamente os castelos de areia cuidadosamente trabalhados do dia.
O segundo, um fenómeno mais moderno, o tsunami do turismo que ameaça consumir tudo o que encontra no seu caminho.
Cada centímetro de praia está ocupado. Encontrar um lugar para estacionar é como encontrar ouro.
Se deixar a sua espreguiçadeira por muito tempo, os seus bens serão relvados sem cerimónias para dar espaço à longa fila de possíveis usurpadores.
Todos estes são sinais de uma bonança que se vê e ouve em toda a ilha, nomeadamente no sinal sonoro incessante das máquinas de pagamento sem contacto que soam nos hotéis, restaurantes e bares apinhados.
Um coro de comércio alimentado por um número recorde de visitantes.
Mas se esta é uma história de riqueza colossal derramada sobre uma comunidade espanhola experiente em negócios, Sonia Ruiz certamente não partilhou nada disso.
Conhecemos a mãe de um filho, de 31 anos, num parque a poucas centenas de metros da costa, na capital, Palma.
O seu filho Luca, de quatro anos, percorre os vários escorregas do parque infantil sem qualquer preocupação aparente.
Mas a Sónia está realmente a lutar. O senhorio pediu-lhes que saíssem e ela diz que é impossível encontrar um novo lugar.
“Todos os dias procuro e todos os dias o aluguel é mais alto”, diz ela.
“Até paro as pessoas na rua e pergunto se têm alguma coisa porque se aproxima o dia em que terei de sair do apartamento, e só me vejo a mim e ao meu filho sem abrigo porque não há absolutamente nada”.
Sónia e o companheiro estão separados, mas são obrigados a viver juntos porque, individualmente, não conseguem pagar a renda, apesar de levarem para casa 2.400 euros por mês entre eles.
“Pedem depósitos de vários meses. Alguns até me disseram que não querem filhos, não querem animais. E tantas pessoas estão à procura.”
Tal como milhares de maiorquinos, Sonia protesta este fim de semana contra o aumento do turismo, que é responsabilizado pela queda acentuada dos níveis de vida da população local.
Os activistas dizem que os custos crescentes da habitação estão a ser impulsionados por um grande número de casas e apartamentos que são comprados por estrangeiros, ou pelo menos alugados a estes durante grande parte do Verão.
“É impossível sustentar este tipo de modelo”, explica Pere Joan Femenia, de 25 anos, à porta da catedral da capital de Maiorca, Palma.
Faz parte de um movimento denominado “Menys Turisme, Més Vida”, ou “Menos Turismo, Mais Vida”.
Diz que não só existe um número sem precedentes de visitantes que exclui os habitantes locais do mercado imobiliário, como também estão a utilizar os espaços públicos, os serviços públicos e os recursos naturais.
Pere começou o seu activismo há cinco anos como parte do movimento climático de Greta Thunberg, mas o seu foco mudou para o custo de vida dos seus concidadãos ilhéus.
“As empresas estão a deixar de vender produtos tradicionais a multinacionais que vendem gelados e estamos a perder a nossa identidade. Queremos preservar a nossa cultura”, afirma.
Pere aponta para o porto, muito para lá das filas de vendedores ambulantes e das multidões que enchem a praça, explicando que alguns cruzeiros levam até 12 mil visitantes todos os dias à ilha.
Diz que é um mito que Maiorca precise de um turismo em constante expansão para sobreviver, e que a realidade é que muitos residentes se preparam para partir para sempre porque já não podem pagar aqui.
Pere defende que impor limites à chegada de voos e à atracagem de cruzeiros aliviará imediatamente a pressão sobre a ilha.
É uma exigência que fará parte dos slogans e das faixas transmitidas em Palma durante o protesto deste fim de semana.
O Instituto Nacional de Estatística de Espanha afirma que no ano passado 14,4 milhões de turistas estrangeiros visitaram as ilhas Baleares, das quais Maiorca é de longe a maior – seguida de Menorca e depois Ibiza.
O instituto afirma que o número de visitantes internacionais ao arquipélago aumentou 9,1% em relação a 2022, enquanto os seus gastos aumentaram ainda mais – 16,4%.
Se também forem tidos em conta os visitantes espanhóis, os activistas afirmam que este ano poderão receber 20 milhões de visitantes nas Baleares.
À medida que os centros turísticos de Espanha se foram desenvolvendo ao longo das décadas, intensificou-se o debate sobre se os milhões de visitantes trazem mais problemas do que benefícios.
Este ano parece que algo mudou. A raiva entre muitos habitantes locais está a atingir um novo nível – especialmente demonstrado recentemente em Barcelona, quando os visitantes foram encharcados com pistolas de água.
Registaram-se manifestações noutros locais do continente, em Málaga, bem como nas Canárias. Os ímanes turísticos de Espanha procuram agora repelir um dilúvio aparentemente inexorável.
Alguns jornais britânicos compilaram listas de “locais de férias hostis” a evitar no verão de 2024.
Numa praia sobrelotada em Magaluf, o destino de longa data preferido de milhões de turistas britânicos, a família Green de Rotherham remava alegremente.
Esta é a primeira viagem do pai Adam ao estrangeiro, embora chamar-lhe “férias” possa ser um exagero, uma vez que ele e a sua mulher mantêm-se atentos aos sete filhos.
“É agitado, mas estamos a chegar lá. Tirando o calor, é ótimo”, diz.
Pergunto-lhes se ouviram falar dos vários protestos que têm ocorrido e se isso os fez pensar duas vezes antes de virem a Maiorca.
“Vi um pouco nas notícias”, diz Charlotte, “mas tentei não ver porque não queria que isso me stressasse e me impedisse de vir porque já tínhamos reservado e pago”.
E que tal a questão central do argumento dos manifestantes locais – que o turismo florescente está a ter um impacto extremamente negativo?
“Os turistas não o impulsionam e ganham dinheiro para este lugar?”, pergunta Adam.
“As pessoas viajam pelo mundo e é isso. Sem turistas não haveria empregos, nem salários, nem nada. Eles confiam nisso, não é?