JD Vance criticou uma vez Trump. Agora é o seu companheiro de chapa

“Sou um tipo do tipo ‘nunca Trump’. Eu nunca gostei dele.
“Meu Deus, que idiota.”
“Eu considero-o repreensível.”
Isto foi dito por JD Vance em entrevistas e no Twitter em 2016, quando a publicação do seu livro de memórias Hillbilly Elegy o catapultou para a fama.
No mesmo ano, escreveu em privado a um associado no Facebook: “Vou e volto entre pensar que Trump é um idiota cínico… ou que é o Hitler da América”.
Poucos anos depois, Vance transformou-se num dos aliados firmes de Trump.
O senador em primeiro mandato pelo Ohio está agora ao lado de Trump como companheiro de chapa na vice-presidência – e, por extensão, um dos primeiros candidatos à nomeação presidencial republicana em 2028 – com um histórico de votação conservador e fiável e raízes no Meio -Oeste que os republicanos esperam que aumentem o apoio nas urnas.
Na verdade, o Sr. Vance criou uma espécie de hábito de transformação. Como é que ele emergiu de uma educação difícil para alcançar os níveis mais elevados da política americana?
Reuters Vance gesticulando enquanto segura um microfoneReuters
Vance a discursar na conferência conservadora Turning Point, em Detroit, em junho
As memórias tornam-no famoso
Vance nasceu James David Bowman em Middletown, Ohio, filho de uma mãe que lutava contra o vício e de um pai que deixou a família quando JD era bebé.
Foi criado pelos seus avós, “Mamaw” e “Papaw”, que retratou com simpatia no seu livro de memórias de 2016, Hillbilly Elegy.
Embora Middletown se situe no cinturão enferrujado de Ohio, Vance identificou-se intimamente com as raízes da sua família, um pouco a sul, nos Apalaches, a vasta região montanhosa do interior que se estende do Extremo Sul até às periferias do Centro-Oeste industrial . Inclui algumas das zonas mais pobres do país.
Vance pintou um retrato honesto das provações, dificuldades e más decisões dos seus familiares e amigos. E o seu livro também adoptou uma visão decididamente conservadora – descrevendo-os como perdulários crónicos, dependentes de pagamentos de assistência social e, na sua maioria, incapazes de se sustentarem com os seus próprios esforços.
Escreveu que via os Apalaches “a reagir às más circunstâncias da pior maneira possível” e que eram produtos de “uma cultura que encoraja a decadência social em vez de a neutralizar”.
“A verdade é dura”, escreveu, “e as verdades mais duras para as pessoas das montanhas são aquelas que devem contar sobre si próprias”.
Embora desprezasse as “elites” e a sociedade exclusiva, pintou-se como contraponto ao fracasso crónico daqueles com quem cresceu.
Quando o livro foi lançado, o próprio esforço de Vance tinha-o afastado de Middletown: primeiro para os fuzileiros navais dos EUA e uma missão no Iraque, e mais tarde para a Universidade Estadual de Ohio, a Faculdade de Direito de Yale e um emprego como empresário capitalista.
Hillbilly Elegy fez dele não só um autor de best-sellers, mas também um comentador muito procurado, frequentemente chamado a explicar o apelo de Donald Trump aos eleitores brancos da classe trabalhadora.
Raramente perdia a oportunidade de criticar o então candidato republicano.
“Penso que esta eleição está realmente a ter um efeito negativo, especialmente na classe trabalhadora branca”, disse a um entrevistador em Outubro de 2016.
“O que está a fazer é dar às pessoas uma desculpa para apontar o dedo a outra pessoa, apontar o dedo aos imigrantes mexicanos, ou ao comércio chinês ou às elites democratas ou qualquer outra coisa.”
Do capital de risco à política
Em 2017, o Sr. Vance regressou a Ohio e continuou a trabalhar com capital de risco. Ele e a sua mulher, Usha Chilukuri Vance, que conheceu em Yale, têm três filhos – Ewan, Vivek e Mirabel.
Filha de imigrantes indianos que cresceram em San Diego, Usha Vance tem uma formação muito diferente da do marido. Frequentou também Yale como estudante de licenciatura e recebeu um mestrado pela Universidade de Cambridge. Serviu como secretária do juiz-chefe do Supremo Tribunal, John Roberts, após a faculdade de direito e é atualmente litigante.
O nome de Vance foi durante muito tempo sussurrado como candidato político, e viu uma oportunidade quando o senador republicano do Ohio, Rob Portman, decidiu não se recandidatar em 2022.
Embora a sua campanha tenha inicialmente demorado a avançar, teve um pontapé de saída através de uma doação de 10 milhões de dólares (7,7 milhões de libras) do seu antigo chefe, o poderoso corretor de Silicon Valley, Peter Thiel. Mas o verdadeiro obstáculo que o impediu de ser eleito no Ohio, cada vez mais republicano, foram as suas críticas anteriores a Trump.
Pediu desculpa pelos seus comentários anteriores e conseguiu reparar as barreiras e ganhar o apoio de Trump, empurrando-o para o topo do campo republicano e, eventualmente, para o Senado.
Neste processo, Vance tornou-se um actor cada vez mais importante no mundo da política Make America Great Again – e aderiu quase por completo à agenda de Trump.

Qual é a posição dele sobre as questões?
No Senado, tem sido um voto conservador fiável, apoiando políticas económicas populistas e emergindo como um dos maiores cépticos do Congresso em relação à ajuda à Ucrânia.
Dado o seu curto mandato na Câmara liderada pelos Democratas, os projetos de lei que patrocinou raramente avançaram e têm mais frequentemente a ver com o envio de mensagens do que com a mudança de política.
Nos últimos meses, Vance apresentou projetos de lei para reter fundos federais para faculdades onde há acampamentos ou protestos contra a guerra de Israel em Gaza, e para faculdades que empregam imigrantes indocumentados.
Vance também patrocinou legislação em Março que isolaria o governo chinês dos mercados de capitais dos EUA se este não seguisse a legislação comercial internacional.
Abordou todos estes temas num discurso recente na Conferência Nacional do Conservadorismo, onde declarou: “A verdadeira ameaça à democracia americana é que os eleitores americanos continuem a votar por menos imigração e os nossos políticos continuem a recompensar-nos com mais.”
Disse que a ideia do Sonho Americano – “Esta ideia básica de que se deve ser capaz de construir uma vida boa para si e para a sua família no país a que chama casa” – estava “sob o cerco da esquerda”.
E disse que o envolvimento americano na Ucrânia “não tinha nenhuma conclusão óbvia ou mesmo objectivo que estejamos perto de alcançar”.
Também na conferência, disse que o Reino Unido “não estava tão bem” por causa da imigração e afirmou que sob um governo trabalhista, o país tornou-se o “primeiro país verdadeiramente islâmico” com uma bomba nuclear.
Vance, que foi batizado como católico em 2019, manifestou no passado o seu apoio a um aborto em todo o país após 15 semanas. Mas recentemente apoiou a opinião de Trump de que a questão cabe aos Estados decidir.
Quando o seu comentário sobre Hitler foi divulgado pela primeira vez, em 2022, um porta-voz não o contestou, mas disse que já não representava a sua opinião.
Como reagiram os republicanos – e outros –?
Vance recebeu ondas de aplausos quando entrou na arena da convenção em Milwaukee na segunda-feira. Aproximou-se do contingente de Ohio e, parecendo algo admirado com a cena, tirou selfies com os delegados enquanto era apresentado.
“Vem de origens humildes e é jovem”, disse a delegada Amanda Suffecool, presidente do partido no condado de Portage, no nordeste do Ohio. “Muitas pessoas vão pensar que ele se parece com ele”.
Vance foi também um dos primeiros republicanos de destaque a apontar o dedo à retórica da campanha democrata após a tentativa de assassinato de Donald Trump num comício no sábado.
“A premissa central da campanha de Biden é que o presidente Donald Trump é um fascista autoritário que deve ser detido a todo o custo”, publicou no X horas após o tiroteio. “Esta retórica levou diretamente à tentativa de assassinato do presidente Trump.”
Em declarações na segunda-feira, o presidente Biden chamou a Vance um “clone de Trump” – indicando como os democratas tentarão retratá-lo para o resto da campanha.