Paris prepara-se para a sua primeira Olimpíada em 100 anos

“Jogos abertos” é o lema dos Jogos Olímpicos de Paris deste ano, que começam oficialmente na sexta-feira com a cerimónia de abertura.

É a primeira vez em 100 anos que a capital francesa acolhe os Jogos Olímpicos de Verão, com a maioria dos eventos a decorrerem nas zonas mais emblemáticas da cidade ou nos seus arredores.

A cerimónia de abertura de sexta-feira verá barcos a transportar atletas e dignitários ao longo de 6 km do rio Sena, com capacidade para 300 mil espectadores.

Poucos detalhes são conhecidos sobre o evento – embora tenha havido especulações sobre a atuação de Celine Dion e Lady Gaga – com o diretor artístico da cerimónia, Thomas Jolly, a dizer que quer “mostrar a França em toda a sua diversidade”.

Os Jogos de Paris são os primeiros a alcançar a paridade de género entre os atletas, com 5.250 atletas masculinos e 5.250 femininos a competir.

Com a expectativa de que milhões de pessoas compareçam nos Jogos, Paris está a dar os últimos retoques para uns Jogos Olímpicos que espera ser iguais a nenhuma outra.

Paris ‘pronta’ após preocupações com água e segurança

O presidente francês, Emmanuel Macron disse no início desta semana, externamente que o país estava “pronto e estaremos prontos durante os Jogos”.

No entanto, alguns parisienses têm usado as redes sociais para alertar as pessoas externas sobre questões como sobrelotação, inflação de preços e dificuldades de locomoção na cidade.

Há uma enorme operação de segurança em curso, com até 5 mil polícias, soldados e guardas contratados em patrulha ao mesmo tempo. O Sena – o rio que atravessa o centro de Paris – foi vedado para a cerimónia de abertura, fazendo com que os residentes precisassem de códigos QR para aceder a determinadas zonas.

Isto afetou as empresas locais ao longo do Sena, levando a algumas críticas, externas, mas as autoridades francesas dizem que as barricadas serão removidas após o evento de sexta-feira.

O custo dos Jogos deste ano deverá rondar os 9 mil milhões de euros (7,6 mil milhões de libras), com o comité organizador a prometer torná-la a Olimpíada mais verde da história.

Apenas duas arenas são novas e construídas especificamente – um centro aquático e uma arena para badminton e ginástica rítmica.

Outros locais icónicos, como o Stade de France – o estádio nacional – e o local de ténis do Open de França, Roland Garros, vão receber eventos, ao lado de locais históricos como o Grand Palais e a Place de la Concorde.

Uma das grandes preocupações na preparação foi a qualidade da água do Sena, que vai receber a etapa de natação do triatlo e das provas em águas abertas.

A natação no rio foi proibida durante um século por causa da qualidade da água, com testes em junho a mostrarem ainda níveis de E. coli acima dos limites máximos impostos pelas federações desportivas.

No entanto, a presidente da Câmara de Paris, Anne Hidalgo, nadou no rio a 17 de julho para tentar provar que era seguro.

A água será testada regularmente em diferentes áreas antes dos eventos.

Novos eventos e rostos conhecidos prontos para competir

Há apenas um evento novo nos Jogos deste ano: o break, um estilo de dança que teve origem no Bronx, em Nova Iorque.

Alguns eventos tiveram ajustes, incluindo os homens serem elegíveis para competir no nado sincronizado artístico pela primeira vez na história olímpica, embora nenhum tenha sido selecionado para Paris.

Os Jogos serão também as últimas Olimpíadas para alguns dos melhores da Grã-Bretanha.

Andy Murray, duas vezes medalha de ouro no ténis, vai terminar a sua carreira em Paris, assim como o ginasta de maior sucesso da Grã-Bretanha, Max Whitlock.

Adam Peaty, três vezes medalha de ouro olímpico na piscina, regressa aos Jogos depois de ter feito uma pausa para a saúde mental do desporto.

Na pista, Katarina Johnson-Thompson tentará vingar o desgosto causado por Tóquio 2021, quando uma lesão no gémeo nos 200m a levou a abandonar o heptatlo.

Mas a cavaleira de dressage Charlotte Dujardin não estará presente, retirando-se depois de terem surgido imagens suas a chicotear “excessivamente” um cavalo.

Noutro local, Simone Biles, a ginasta mais condecorada do mundo, regressa após as suas dificuldades em Tóquio, enquanto Stephen Curry participa no basquetebol.

Os seus compatriotas americanos Sha’Carri Richardson e Noah Lyles tentarão brilhar na pista, enquanto a icónica Shelly-Ann Fraser-Pryce da Jamaica procura terminar a sua carreira com mais uma medalha.

Atletas enviam ‘ressonante mensagem de paz’

A Rússia e a sua aliada Bielorrússia estão proibidas de enviar atletas aos Jogos, no meio da contínua invasão russa da Ucrânia.

Os 36 atletas russos e 24 bielorrussos que estão em Paris vão competir como Atletas Individuais Neutros (INA), o que significa que não haverá hinos nacionais nem bandeiras à mostra.

Aqueles que estão a competir tiveram de cumprir critérios rigorosos estabelecidos pelo Comité Olímpico Internacional, como não apoiar activamente a guerra, e depois passar por uma verificação de verificação por parte da sua federação nacional e do COI.

A decisão de permitir a concorrência de cidadãos russos e bielorrussos foi criticada por alguns, mas o presidente do COI, Thomas Bach, defendeu a decisão.

Os atletas reuniram-se na Aldeia Olímpica no início desta semana com Bach, usando lenços com a mensagem “dê uma oportunidade à paz”.

“Vocês, os atletas olímpicos, são os embaixadores da paz do nosso tempo”, disse Bach.

“Vocês competirão ferozmente uns contra os outros. Ao mesmo tempo, viverão pacificamente sob o mesmo teto, aqui na Aldeia Olímpica.

“Vocês estão a respeitar as mesmas regras e, o mais importante, estão a respeitar-se uns aos outros.

“Desta forma, estão a enviar uma mensagem retumbante de paz de Paris para o mundo”.

Cerimónia de abertura ‘como nenhuma outra’

A ambiciosa cerimónia de abertura de Paris será a primeira vez que uma Olimpíada de Verão terá início fora do principal estádio de atletismo.

A duração prevista é de pouco menos de quatro horas e incluirá ainda a abertura oficial dos Jogos, realizada pelo presidente Macron, e o acender da pira olímpica.

O sindicato que representa centenas de bailarinos na cerimónia ameaçou fazer greve por questões salariais, mas os meios de comunicação franceses informaram que tinha sido cancelado, externamente após uma nova oferta.

A cerimónia de abertura começa às 19h30 CET (18h30 BST) de sexta-feira, 26 de julho.

Será transmitido em direto na BBC One (a partir das 17h45 BST), BBC iPlayer e no site e aplicação BBC Sport.

Haverá cobertura de rádio na BBC Radio 5 Live e BBC Sounds a partir das 19h BST, bem como cobertura de texto ao vivo no site e aplicação BBC Sport.

A remadora Helen Glover e o mergulhador Tom Daley serão os porta-bandeiras da Team GB. Outras escolhas notáveis ​​incluem a tenista Coco Gauff e a lenda do basquetebol LeBron James para os Estados Unidos e a pugilista Cindy Ngamba e o atleta de taekwondo Yahya Al-Ghotany para a equipa de refugiados.

Embora sexta-feira seja a abertura oficial dos Jogos, algumas modalidades já começaram, como o rugby de sete masculino e o futebol masculino e feminino.

O futebol masculino teve um início caótico quando a vitória de Marrocos por 2-1 sobre a Argentina demorou quase quatro horas a ser concluída, depois de o jogo ter sido suspenso devido a problemas com os adeptos.